Her türlü istenmeyen elementlerden ve bileşimlerden arındırılmış, % 1.5’den daha az karbon (C) içeren demir alaşımına çelik denir. Farklı üretimlerle, alaşımlama ile veya uygun ısıl işlem sayesinde istenilen niteliklerde çelik elde edilebilir. Yüksek dayanıma sahip olduğundan ve ucuza üretilebildiğinden imalat teknolojisinde genel kullanıma sahip bir malzemedir. Su verme ile sertleştirilebilmesi özelliği çok iyi bilinir.
Çelik içerdiği karbon ve alaşım elementlerine göre 2 ana gruba ayrılır.